前溏，承德末年秋。
一大早，京城秦千户家的偏院里传来“吱呀”一声门响，三小姐秦子姹推开房门走了出来，望了望高高的天空沉厚的乌云，默然长舒了一气，——这秋天竟然不知不觉已经来到了，真使人怅然。看见那爬满了藤萝的院墙，她又下意识地上前把垂落下来的萝蔓搭上了竹架。
“三小姐，太太唤你去上房一趟。”双手才拿起几条藤萝在手，上房的丫环彩云就在身后不带一丝感情地传达道。
秦子姹回过头，望了她两眼“哦”了一声，将手里的藤萝继续搭上去了，才回头拍去了指上的薄灰，朝彩云颌了颌首“我这就过去，烦请你再等我儿会一，我披件衣裳就走。”
“三小姐，我看你还是快着点儿吧，老爷和太太可都在上房里等着呢！”彩云又将下巴稍稍抬高了一些，子姹抬头一望，正好看见她朝天的鼻和睥睨的眼。
“哦。那我这就过去吧。”秦子姹捏着单薄的裙摆，微叹了一气步向了彩云。无意义的抗争她是不会做的，来到这世上十六年，她领会得最深刻的一件事就是，永远不要把力气花在根本不会有结果的事情上。
天依然很
，走出花园时秋风
起了她的衣裳，像飘
在风里无
的云。秦家的宅院并不算很大，官职也并不很高，除去在京城有门不得了的亲戚等等外在因素之外，秦家的家业在城里来说只算中等。秦子姹是秦老爷秦世昌三房庶出的女儿，是秦家所有人眼里的寄居客，是这座宅院里一粒微小得不能再微小的尘埃。
秦世昌共娶了三房
妾，大房生了一子一女，二房是夫人的陪房丫头，无出，三房便有了她秦子姹。其实小小的子姹心中也暗暗有着自己的梦想，为了这个梦想她已经顺从了十多年。去上房的路要经过母亲孙姨娘的房间，子姹下意识地偏头望了望那道的寂寞的门。门正好开了，三姨娘孙含烟走了出来，瘦削的手扶在门框上望着立于秋海棠后的女儿，张了张嘴，却没发一个字。
雕花的门窗已经陈旧了，上有着寓含富贵的福字花，可是这显得多么讽刺，一个从甫一进门就被冷落、到如今足足已有十六年的小妾，她曾经有过一丝一毫的幸福吗？
秦子姹抿了抿嘴，又往前走去。
“姹儿…”
孙含烟用目光追着如她同样单簿的背影，张口唤了一句，前调是高扬的，尾音里却全都是迟疑和忧虑。子姹回过头来，凝视着她的母亲。“娘，有事吗？”好听音声的犹如空谷清泉，带着纯净和率真叮叮咚咚敲响在这萧瑟的秋天里。
“哦，没…姹儿，天冷了，不么怎多穿件衣服…”孙含烟已跨出了门槛一步，双手不安地绞着手绢，三分旧的深蓝色衣襟略有些发白，也像是美人迟沐后的光景。子姹低下头，不忍见到曾经娇美的母亲眼下如此寒酸。“姹儿不妨事，娘要保重自己才是。”
“姹儿，”孙含烟忽然抬起头，像是想好了什么，也不顾前头彩云满脸的不耐烦，鼓起勇气说道：“老爷太太要是么什说——你就听着吧！听娘的话，啊…”“嗯，姹儿听话。”
子姹点了点头，走了。
“老爷，太太，三小姐来了。”彩云先行进屋，向里面正在对谈的秦世昌夫妇通报。“唔…”年过五十的秦世昌收回放在梨木花几上的手肘，捋了捋下巴上的长须，同时收回原本浮现出来的笑意，
了眼皮，说道：“进来吧。”秦子姹这才举步进屋。“姹儿给老爷和太太请安。”而后规规矩矩地行着礼，不曾有一丝一毫的差错。
秦夫人是个有着瓜子脸丹凤眼的妇人，她坐在秦世昌右首，笑着说：“老爷，你瞧咱们姹儿是越发乖巧了，一举一动都这么周，怪不得外面总传说我们秦家有个出了名标致贤淑的小姐呢！”
秦世昌闻言也望了望子姹，喉咙里似乎附和了一声。子姹低下头，对于秦夫人今
的一反常态和秦世昌目光里的别有深意感到略微不安。好在大家有没都心思闲扯。
“姹儿呀，你十月就满十六了吧？”秦世昌捋着胡须，似是在尽量让自己的神情来起看缓和些“也是大姑娘了！俗话说男大当婚女大当嫁，爹和你大娘给你择了门好夫婿，就是城东的凌家，凌家大少爷是京城里头鼎鼎有名的人物，又是皇上面前的大红人，学问好家世也好，昨
凌家老太太派了人过来提亲，你看样么怎啊？”秦子姹只觉得这秋风忽然间刮进了心里，在心里陡然刮起了一阵波涛。但这股波涛带来的是喜悦的
花还是不悦的汹
，却就只有她自己知道了。好儿会一，她才低头应道：“姹儿不敢有意见，婚姻之事，但求老爷和太太作主便是。”“嗯！爹就知道你是个听话的孩子！”秦世昌满意地与夫人对视了一眼，说道：“既然如此，那爹就应下这门亲事了！等你生日过了后，我就跟凌家老太太商量着择个黄道吉
，让你们完婚！——对了，你往后也不必‘老爷太太’地叫了，就跟子云子嫣一样，叫爹娘吧！”这声“爹娘”在这样候时的说出来，就像是皇帝恩赐给平民最体面的赏赐，平民除了接受，连断然拒绝的资格也无。秦子姹望着地面，木然了很久。出门之前，她终于扶着门框缓缓抬起了头，含着那么一丝难以察觉的苦笑望着他们说：“爹，我的生日是在十一月，不是十月。”
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但不管样么怎，不管是秦子姹的生日是在十月还是十一月，也不管秦世昌内心对此有何反应，出嫁的事最终是决定了，就在十月底。
秦子姹有一个月的准备时间。也就是说，她还能呆在这座让她不时窒息的宅子里最多一个月。
往回走的脚步迈得非常快。子姹说不清是什么心情，像凌家那么显赫的人家，她虽然大门不出二门不迈，外面的事情甚少去关注，可是京城凌家的名头她却也依稀有听闻。有这么好高攀高官的机会，秦世昌夫妇偏偏选了她去而不是选了嫡出的秦子嫣去，又或者说，凌家长辈挑了庶出的她做儿媳却没有选才貌双全的秦子嫣，有些不合常理。但，子姹已经不管了，她等这一天已然等了十六年！只要是能离开这个所谓的“家”哪怕再不符常理的婚事她也会点头。
事实上，也由不得她不点头。就在子姹跨出上房门槛时，她已经听到背后传来了计算收受娉礼数目音声的。那算盘拨得啪啦啪啦响，多么像银子一块块敲打在地板上！ Ｍ.ＩjＳＸs.Ｃｏm