今晚的晚宴便是她对两大家族的试探。这次的晚宴明面上是“侯紫”二十岁生辰宴，实则是曼雨想试探一下两大家族，看看他们对财富的占有
到底有多强。水至清则无鱼，人太贪便会失了心智。只要他们有贪，她便有了三分的胜算！看着仆人们在大厅中穿梭预备晚宴，曼雨有种被人赶鸭子上台演出的感觉，无奈又紧张。
“主人，时辰差不多了。奴婢伺候您回房梳洗吧！”绿衣美婢在一旁提醒。曼雨点点头，那婢子便恭敬地在前方领路。
整个侯府，上至管事下至婢女对她都是恭敬有余，却无一人敢太过亲近于她。兴许是韩润礼特意
代过，或是他们清楚她的前科。她来了之后，侯府上下人人自危，即使
于无奈要与她亲近也都是千般小心万般猜疑。曼雨一律视而不见，反正都不是能与她心的人，她也不打算浪费气力。“主人穿上这身红袍子气
好了很多呢！”伺候她穿衣的婢女为她系上
带后讨好一笑。“嗯！还不错！”曼雨看着铜镜中略显苍白的男子面容无奈一笑。睁眼说瞎话大概也就是这样吧！侯紫本就一副病恹恹的样子，加上脸上带着一层面皮，即使只是薄薄的一层，她脸上的红润也无法透过面皮反应出来，更何况是身上的红袍子。他现在最多也就是穿着喜庆，实则还是一脸的病态！
“走吧！宾客应该到得差不多了！”她提步率先迈向正厅。这是她的第一场硬仗。她道知不前方等待她的会是什么，但她必须取胜。作为一个女子，她不可能不担心不害怕，但她没得选择，这是她的命，是她穿越而来。是她与秦济宇牵扯在一起便注定了的命运。她除了勇敢地往前走，别无选择。
“加油！要相信自己！”她一边踱步，一边给自己打气。越接近正厅，鞭炮声和宾客们的谈笑声越清晰，她越觉得紧张。往日她虽也经历过不少大场面，甚至连刺杀皇帝的事儿都干过，但那时有妙然在身边。如今她身边无一个可信之人，一切都是孤军奋战。孤立无援的伤感让她有种被人遗弃在孤岛上自生自灭的绝望。
“主人，您来了！”她刚出现在正厅大门口，王管事一身暗红长袍快步凑过来
接。王管事是个很不错的衣服架子。标准的宽肩窄
，三十出头的样子，五官俊朗。带着股成
男子的魅力，按理说也不讨人厌，但他总摆出一副势利眼的嘴脸，把本来俊朗的五官挤成丑怪相，每每对着曼雨时。她都住不忍暗自鄙视。“嗯！”她点了点头，径直看着正厅中的宾客们。宴席还没有开始，宾客差不多都来了。今
请的不是富甲一方的商户就是从五品以上的官员。宾客们个个衣着华丽，谈吐有礼，或三个一群或五个一堆相谈甚
。曼雨出现在门口时，厅中所有的宾客都把目光
在她的身上。有偷偷打量的。有惊讶的，有羡慕的，也有不屑一顾的。曼雨对着众人微微一笑。迈步开始往厅内走，时而侧脸冲众人微笑点头。“各位！各位！”王管事待曼雨来到主位前站定后大呼。待众宾客安静下来后，他恭敬地指着曼雨介绍，“这位便是我们侯府的主人侯紫，侯老爷！下面请侯老爷讲话！”
“各位叔伯兄台。侯紫这厢有礼了！”曼雨微笑着冲所有宾客抱了抱拳，“感谢各位在百忙中赏脸参加侯紫的生辰宴。侯紫年方二十。按理说是不该大摆寿宴的。过山拜山头，渡河拜码头。侯紫身为晚辈，论理该亲自登门拜访各位叔伯兄台，可恨侯紫素
身体欠佳，一直未能如愿。今侯紫冒昧借生辰之名邀各位前来，向各位赔罪，还望各位海涵！”“侯老爷真是太多礼了！”曼雨的话音刚落，一个身宽体胖衣着华丽的中年男子跳出来一揖还礼。
“是啊！侯家自打进了浩京，一直奉公守法，乐善好施，接济百姓。侯公子既然身体抱恙，我等岂会怪罪与你。侯公子不惜重金设宴让大家一聚，若说自己冒昧，岂不是要让我等碌碌之辈惭愧么！”一个身穿大漠国正四品官服的瘦高男子迈着方步踱了出来。看他的措辞和架势，他在浩京的商界之中定然有着举足轻重的地位。
“员外郎言之有理！言之有理！”一个矮胖男子走出人群点头附和。
“员外郎？难道他就是户部员外郎董训？”曼雨一喜。来侯府之前她做过很多功课。其中一项便是
记大漠国官员和浩京富商的相貌。只是古代的绘画技术她实在不敢恭维，即使那些画像已经烂于心，她也不能立马把画像之人与真人对应起来。这董训虽然只是个四品官员，但却是董氏家族的后起之秀。董氏家族除了上一辈的老头子们，这一辈的子孙真是应了那句慈母多败儿的话，没有几个成器的，唯有这个董训机敏上进。所以他官位虽不高，在董家却有着举足轻重的地位。
“侯兄弟！梁某人来晚了！”曼雨正寻思着如何与董训套近乎时远远地听到一把好听的男声自厅外传来。曼雨同众宾客抬头一瞧。
只见正厅门口快步走进一个身材
拔的男子，肤白发黑，朗眉星目，隐隐透着股
丽的异域风情，笔的鼻梁，双
刚毅。“是他！”曼雨一惊，“参将梁天啸！董家好歹派了个四品官员前来，虽说官位也不高，但好歹也是这一辈儿的领军人物。梁氏却只派了个五品参将前来。莫非梁氏无心于财富？”
明面上这是个生辰宴，实则她早派人在浩京散播谣言，说侯家想为浩京第一大营造坊“浩然楼”寻找一个合伙人。“浩然楼”身为京城第一大营造坊，除了为皇亲贵胄营造房屋外，单单是楼里经营的家私摆设就能
进斗金。这么好的买卖，哪家不垂涎。即使是拥有万贯家财的董家都派了有力之人前来，而梁氏却只派了个小小的参将前来。曼雨如何不惊讶。
“难道我的计划要泡汤了吗？”曼雨有些失望，但还是热络地
上前，“梁兄能来，侯某已是幸喜万分，何来早晚之说！梁兄快请上座！”“梁某今
特奉宣威将军之命来贺侯兄生辰之喜！这是宣威将军派小人带给侯兄的贺礼。南海夜明珠一对。愿侯兄身体早康健！”梁天啸当众打开了礼盒。礼盒打开的刹那，满室生辉，一对洁白圆润的珍珠躺在紫的礼盒中犹如两颗圆月。“宝物啊！宝物啊！”宾客中立即有人低声赞叹，羡慕而贪婪地看着盒子礼的珍珠。
“谢谢！谢谢宣威将军厚爱！只是将军如此厚礼，侯紫如何敢受！”曼雨谦虚地看着礼盒，一副不敢领受的样子。
“哎--！将军特意预备的礼物。侯兄如此推辞。莫非是嫌将军的礼太轻？”梁天啸脸
嗔怪。“梁兄说笑了！侯某府中小儿家的玩意儿怎能同宣威将军府中的相提并论！也罢！将军既然如此盛情，侯某就暂且斗胆收下了1他
侯某定当亲自登门拜谢将军！”她笑着收下了礼盒，又把他引入了正席坐下。她故意把梁天啸与董训安排在同一席上。一则。他二人各自代表朝中的两大势力，若是把他们分开，座次上边会存在高低，只怕会遭人诟病。二来，把他二人放在一处也方便她观察二人言行。
“各位叔伯兄弟。请入席吧！侯紫不才，府中尚有几个拿得出手的厨子。各位一同尝尝吧！”曼雨冲众宾客一揖后，眼神示意王管事开席。
“摆宴！上歌舞！”王管事见众人都坐定后宣布宴席正式开始。
王管事话音刚落，厅中传来悦耳的琴声。二十个美婢分成两队托着紫
的漆盘徐徐自厅外而来，漆盘内放着美酒佳酿和精致的菜肴。酒菜上桌后，五名绿衣霓裳歌姬踏着乐声缓缓滑入大厅。“相逢即是有缘。今
能结识诸位是侯紫三生的福气。侯紫本该一一向诸位敬酒，奈何侯紫病体孱弱不胜酒力。今先满饮此杯以表谢意！”曼雨举起酒杯，豪气干云地一饮而尽。宾客们见主人爽快便纷纷起身回饮。曼雨先说出自己不能饮酒的事实。以免不识趣儿的宾客上前敬酒。晚宴之前，她偷偷地试过自己的酒量，结果发现这具身体的酒量最多也就三杯白酒。第一杯下肚后，头脑清醒；但第二杯下肚后，思维开始有些混乱。第三杯下肚后便会人事不知。好在她有个病弱的借口，不然她还真是不知如何应对商场上的酒国英雄们。
歌舞声中。宾客们各自相互敬酒，杯盏相碰间，有的已经有些微醉，有的则已经喝得酩酊大醉。猜拳声，斗气声，笑声，杯盏相碰声，琴声环绕着整个大厅。
“侯公子！听说‘浩然楼’要，要寻找合伙人，不知此事是，是否属实？”一名华服少年突然起身，摇摇晃晃地拿着酒杯冲到场中，大喊起来。他双眼通红，脚步虚浮，明显已经醉得不轻。
今
大家虽说都是怀着目的而来，但毕竟“浩然楼”要找合伙人的说法只是坊间的传闻。侯府的主人未曾表态，席间又坐着朝中梁董两大家族的人。宾客们虽是百爪挠心却也不敢擅自开口。那少年想必也是个少不更事的，加上黄汤下肚便有些轻狂了。他的话音刚落，整个大厅都安静了下来；相互敬酒的放下杯盏，寒暄的闭了嘴，就连在场中跳舞的歌姬都立着，一动不动不知所措。
“呵呵呵！”曼雨暗自一喜，心想总算有人坐不住了。席间，她故意只字不提“浩然楼”寻找合伙人一事，就是为了要吊足众人的胃口。
她润了润嗓子，一本正经地道：“想不到传言尽如此之快！不瞒诸位，侯某身体每况愈下，‘浩然楼’的事儿却越来越多，侯某每每自觉力不从心，所以才生出要为‘浩然楼’寻一合伙人的想法。只是这事儿侯某还未与府中众人商议，不想尽然在坊间传得沸沸扬扬。也罢！既然诸位都已知晓，那也省了侯某的许多事儿。诸位若有不嫌侯某
笨，愿意与侯某合作的，来可来侯府与侯某私下商议。侯某在此承诺，只要是真心诚意想同我‘浩然楼’合作的，我侯某人一律都会考虑！”话闭，她转头去瞧董训和梁天啸。只见二人眼中都有了闪着亮光，却都不动声
地看着场中的宾客…
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