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第 五 章 蕃薯开始走运啦
 一声尖叫打破萧家的寂静早晨。

 韩竹吓得起身叫道:“什么事?”

 ‘砰!’一声,脸盆及漱洗用品立即掉落一地。

 “小诗,你…”“阿竹,你…你的头…”

 韩竹朝脑瓜子一摸,正解释,萧正义已经奔来问道:“小诗,究竟出了什么事?一大早就胡叫喊!”

 “阿竹的头…”

 “啊!韩竹,你怎么剃发啦?”

 “哇!不是啦!我昨晚一洗头,它就掉光了!”

 他立即指着桶中的头发作证。

 “怎会如此呢?莫非水有问题?咦!你的眉毛也掉了!”

 “哇!真…真的哩!我…我…”

 “别慌!你先漱洗,我去禀报老爷吧!”说着,他立即匆匆的离去。

 “阿竹,‮起不对‬,我再去端水。”

 “好吧!麻烦你啦!”他便摸着自己的脑瓜子及眉处发怔!

 此时,萧德福正在听萧正义报告韩竹掉发眉之事,他不由皱眉道:“怎会有这种怪事呢?”

 “老爷,掉眉乃是不吉祥之兆,他不宜多留在府中。”

 “这…”萧氏摇头道:“不妥!咱们既然已将他入府中,不宜在他的房子未整理妥之前,就送他离府!”

 “嗯!有理!总管!多雇几人在落之前弄妥他的家!”

 “是!”“下去吧!”

 “是!”“夫人,怎会有这种怪事呢?”

 “谁知道!我去瞧瞧音儿吧!”

 “多劝劝她看开些,世上不只是白慕竹一个男人呀!”

 “唉!‮道知我‬!” 韩竹漱洗之后,小诗便送来早膳。

 膳后,他便开始期待小管能来,那知,他左等右等,又在窗旁左瞧右瞧,却仍然瞧不到小管。

 晌午时分,小诗送来午膳,他按捺不住的问道:“小诗,可否请教一件事?”

 “好呀!”

 “这…小…小管…在不在?”

 “她在陪姑娘!”

 “喔!谢谢你!”

 小诗走了!他食不知味的用膳了。

 膳后,他懒洋洋的靠在椅上望着窗外了!

 大约过了一个时辰,小诗拿着一个包袱进来道:“阿竹,老爷赠你几套衣衫,你试穿一下吧!”

 “这…怎么好意思呢?”

 “别客气啦!先试穿吧!”说着,她立即离房。

 韩竹一试穿内外衣衫,便发现它们太‘合身’了,以致根本遮掩不住下的那‘旗杆’呀!哇!真是伤脑筋呀!

 好半晌之后,他终于了另外一套子之带将‘旗杆’捆绑在右大腿内侧,然后慢慢试行。

 他折腾好一阵子之后,总算过关了。

 他进入浴室擦去一头的汗水,方始回座。

 他继续等着见小管了!

 黄昏时分,小诗送来晚膳道:“阿竹,恭喜你!”

 “哇!喜从何来?”

 “你的房子弄妥啦!焕然一新哩!”

 “真的呀?这么快呀!”

 “是呀!总管请了好多工人赶工哩!你快用膳吧!”

 “好!谢谢你!”

 小诗一走,他一想起马上要离开此地,便没胃口了。

 半个时辰之后,萧德福带着萧正义入房,他立即起身行礼道:“多谢员外的招待及协助重建家园。”

 “别客气!你今后有何打算?”

 “这…我一时也‮道知不‬该做什么事。”

 “何不继承祖业?”

 “开布庄!”

 “不错!”

 “这…我…我…”

 “你担心没钱批货吗?”

 “是的!”

 “我借你二百两银子,如何?”

 “这…员外,您待我太好了!”

 “别客气!若非你去年为全城祈雨,大家‮道知不‬如何过活哩!”

 “无论如何,员外,你待我最好,我终身难忘!”

 “别客气!把银子收下,好好的干!”

 “是!我必然不会辜负员外的栽培,更会尽早还钱!”

 “别惦记此事,总管,代我送韩竹!”

 “是!”韩竹立即行礼离去。

 沿途之中,他不死心的偷瞄着,可是,一直没瞄见小管,他便怅然离去。

 一出大门不久,沿途之路人便好奇的瞧着他。

 他乍听见他们在议论他的秃头,上且即快步返家。

 一走近家,立见大门已经换新,而且漆上红漆,门口更高挂着‘韩记布庄’四个白底红字。

 他不由精神一振,忖道:“我不能为了小管而辜负员外的大恩,‮定一我‬要努力赚钱来报答他!”他便推门而入。

 院中不但已经收拾整齐,而且也种竹桃、李、桂花等植物,他瞧得精神一振,立即大步行向厅中。

 他一入厅中,便觉双眼一亮。

 壁上不但已经隔妥布架,壁前更摆着一个柜台,此外,更有一张待客之圆桌及十二张新椅。

 祖宗牌位旁更贴着一张书有‘和气生财’的红纸。

 他精神奕奕的瞧了一阵子,便根据双亲生前的摆设暗自计画着。

 好半晌之后,他一同到他的房中,便瞧见铺、桌、椅及寝具皆已换新,壁上更是刷妥白亮的漆。

 他便怀着感激之心步向双亲生前之房间。

 只见房中亦摆妥全新的寝具及刷妥墙壁,他不由感激的双眼一

 他走入后院,便瞧见院中也种植不少的新花木,厨房、浴室亦粉刷一新及摆妥全新的用具。

 甚至连水井之盖子及水桶亦已换新了!

 哇!实在太周全了!

 他立即激动的返厅振笔疾书‘进货单’。

 他反覆斟酌的推敲,一直忙到深夜,方始返房。

 他一宽去外衫,一解开腿上的带,‘旗杆’立即自动‘升旗’,他暗自苦笑一声,方始上榻。

 被褥一沾身,他便燥热难耐,直到他推开它们,躺在板上面,方始安稳的闭上双眼哩!

 没多久,他入眠了!

 不久,华梅及华敏出现在厨房中,立听华敏低声道:“他似乎要经营布庄,梅儿,你留下来帮忙吧!”

 “是!娘,你去何处?”

 “任天威纵容属下闹得太不像话了,我去说说他!”

 “他会不会对你不利?”

 “他敢!”

 “你是不是要将清月之死讯告诉他?”

 “不关他的事!你的功力正在进,可别怠惰!”

 “是!娘,清月的传人若来找他,怎么办?”

 “冷眼旁观!他不会有恶意的!”

 “是!”“走吧!”两人立即联袂掠去。 翌一大早,韩竹立即起来漱洗及内外打扫。

 一切弄妥之后,他便进入厨房洗米作饭及切下锅。

 他以前虽然未曾亲自掌厨,却好奇的多次瞧其母炊膳,所以,饭虽然煮得不大理想,他却吃得甜兮兮。

 毕竟,他吃了自己炊制的早膳啦!他洗妥碗筷,立即步向大厅。

 却听一声:“蕃薯!”他一抬头,便瞧见一位瘦高少年在门外朝他招手,他不由惊喜的道:“哇!黑猴,是你呀!好久不见了!”他

 一开门,瘦高少年便紧握着他的双手道:“蕃薯,他们说你‘挂(死)了!’我一直不信!”

 “哈哈!祸害千年,对不对?”

 “是呀!你若是挂了,我岂不是要变成孤单老郎了吗?届时,唉!此恨绵绵无绝期呀!”他居然起诗了哩!

 “妈的!少来这一套!我在十字架上被烤得死去活来,你不但没有到现场来递水,我一返家,你也没慰问半句哩!”

 “冤枉呀!大人冤枉呀!”

 “大人若冤枉,乌纱帽早就挂啦!”

 “真的啦!你一直被差爷盯着呀!”

 “少来,你不会隔门喊几句好听的话呀!”

 “是!是!下次改进!”

 “妈的!还有下次呀!”

 “是!是!下回轮到我黑猴上十字架被烤成‘猴干’,如何?”

 “妈的!你越来越会扯啦!找我何事?还不禀来!”

 “启禀蕃薯王…”

 “妈的!王就王,何必加上蕃薯二字呢?”

 “这才能显出你是独一无二呀!纵观史册,何尝有位蕃薯王呢?”

 “妈的!有快放!”

 “你这阵子到那儿逍遥啦?”

 “妈的!又是这个无聊问题,我真的‮道知不‬啦!”

 “当真?”

 “我可以瞒天下人,岂可瞒你!”

 “这…合理吗?”

 “妈的!我的头发及眉毛全掉光了,我还瞒什么嘛!”

 “吉相!吉相!这叫做除旧布新,王爷必然会有一番新气象,实在可喜可贺,理该入厅浮三大杯矣!”

 “少来!我忙着要赴邰府批布料哩!”

 “不要去邰府!”

 “‮么什为‬?”

 “年头变了!”

 “怎么回事?”

 “入厅再谈吧!”

 “妈的!你越来越神秘啦!走吧!”

 两人一入厅,黑猴立即低声道:“邰家的经济大权已经落入白慕竹的手中,他家的货品至少比别家贵两成哩!”

 “白慕竹?白马大侠吗?”

 “是呀!”“他怎会跑到邰家呢?”

 “他去年就娶邰金美啦!他可真行,居然把邰金美及府中的六位婢女的肚皮全部搞大了哩!”

 “真的呀?”

 “我干嘛要骗你!”

 “邰家尚有一子,经济大权怎会落入白慕竹的手中呢?”

 “邰富贵早在去年底死在一名婢女的肚皮上啦!”

 “什么意思?”

 “风过度,煞不住车,挂啦!”

 “怎会呢?”

 “少理邰家的事啦!你若要批货,何不找萧家呢?”

 “萧家不是没经营布料吗?”

 “不错!萧邰二家的生意一向不同行,可是,邰家的物品太贵了,萧家才出面压抑价格哩!”

 “萧员外真是位大好人!”

 “不尽然!他有报复心理!”

 “什么意思!”

 “萧音音本来有意要嫁白慕竹,而且,连你的小管也要陪嫁,白慕竹一娶邰金美,萧家当然不啦!”

 “还有这个内幕呀!”

 “是呀!白慕竹算是你的恩公哩!否则,你的小管就飞啦!”

 “妈的!什么恩公嘛!他算老几?”

 “对!白慕竹算老几?他凭啥和咱们王爷儿呢?”

 “少扯啦!我该去批布料啦!”

 “我陪你去!”

 “你不是要干活吗?”

 “阮头家垮啦!我早已失业啦!”

 “什么?老钱的画坊垮啦?”

 “是呀!咱们凤经过旱灾、水灾及盗灾,家家户户皆元气大伤,那有心情去买画欣赏呢?”

 “你现在作什么?”

 “打杂!那儿缺人,就去那儿干活!”

 “这…怎会这样子呢?”

 “王爷,这半年来,变化太大啦!你慢慢看吧!走!批货去!”

 韩竹便带着银票及清单跟去。

 这位瘦高少年姓胡,名叫来旺,他是在八年前跟着他的爷爷来到凤,由于他和韩竹年纪相若,两人遂一拍即合。

 且说韩竹跟着黑猴来到西大街,便看见一块‘萧记布庄’的金字招牌,立听黑猴道:“就是这家!”

 “气派的哩!他们有没有零售呀?”

 “有!不过,价格比批发稍高些!”

 “哇!好家在!否则,我就没饭吃啦!”

 “进去吧!”

 两人一踏入大门,便有一名伙计自大厅出来道:“光临!”

 “哇!小周,是你呀!”

 “蕃薯仔,很高兴见到你!”

 黑猴立即咳了一声,道:“小周,顾客至上,是吧?”

 “是!是!胡公子,请进!”

 “嗯!这才差不多,奉茶!”

 韩竹瞪了黑猴一眼道:“妈的!都是自家哥儿们,你臭什么嘛!”

 “哈哈!无聊嘛!总得寻寻乐子!”

 “妈的!你没瞧见管家在柜后瞧你吗?”

 “哈哈!管家,你好!今天的天气不错哩!”

 立见柜后的中年人陪笑道:“光临!小周,奉茶!”

 黑猴瞥了韩竹一眼,立即神气巴拉的昂首入厅。

 韩竹暗自苦笑,一入厅便朝中年人道:“大叔,员外鼓励我继承祖业,烦您多加指教!”

 “不敢当!最近来了一批布料,你来瞧瞧吧!”

 “谢谢你!”

 中年人立即自架上拿下一批布料。

 韩竹一一摸视之后,道:“大叔,我开了一张清单,请多指教!”说着,立即递上清单。

 中年人瞧了一阵子,点头道:“很好!凡事简则立,你会成功!”

 “谢谢!请报价吧!”中年人便提笔疾书。

 不到半个时辰,一部马车载着布料回到韩家,立见黑猴点燃一串鞭炮叫道:“开市大吉!有我胡来旺在,旺!旺!旺!”

 “谢谢!谢谢!”

 “哈哈!自家哥儿们,谢什么呢?搬吧!”两人便连同小周依序将布料搬上架。

 韩竹仔细的瞧了一阵子,便将布料略作调整。

 黑猴点头道:“嗯!王爷,你的脑瓜子没被烤昏,你的审美观点仍然是一级,佩服!”

 “谢啦!你们坐一下!我去买些茶叶!”

 黑猴哈哈一笑,立即自抽屉中取出一包茶叶及茶具道:“王爷,小的聊表祝贺之意,尚祈笑纳!”

 “哇!黑猴,你真是有心人,谢啦!”

 小周含笑道:“蕃薯,祝你的生意似蕃薯藤叶般蔓延迅速,进斗金,见财!”

 “谢谢!谢谢!喝杯茶吧!”

 “谢谢!我尚需同去照顾生意哩!”

 “好吧!空来聊聊吧!”

 “没问题!黑猴,我走啦!”

 “慢走呀!有空的话,弄几匹布来孝敬王爷吧!”

 “妈的!黑猴,你要害小周去吃‘免钱饭(牢饭)’呀!”

 小周微微一笑,立即离去。

 黑猴哈哈一笑,立即入内烧水!

 这一天,虽有黑猴作陪扯淡,不过,由于没有顾客上门,韩竹一直到黄昏时分,只好打烊了!

 黑猴一走,他便独守家门矣! 由于邰家的人在暗中散布韩竹的不利传闻,城民相戒不上门捧场,韩竹开张一个月,居然没卖出半尺布料。

 他暗暗发慌了!因为,他所留下来的十两银子已经花去五两,若再继续没生意,他再过一段时期,只好吃布啦!

 不过,唯有一件事颇令他欣喜,那就是他我半身的炭黑肤经过这阵子的‘养尊处优’,居然逐渐褪淡了!

 事实上,他的肤本来不黑,完全是为了祈雨被晒黑,然后又被‘北极心石’冷冻住黑肤,才会黑得发光。

 皮肤变美了,生意却未见起,他能不担心吗?

 尤其,萧家自己批发布料,他再也无法进入萧家卖布料,他因而无法接近小管,所以,他更加的心烦啦!

 偏偏黑猴这块甘草不知死到那儿去了,害得韩竹老发闷哩!

 他坐不住了!他睡不安稳了!

 又过了七天,仍然没人上门,韩竹快急疯了!

 这天一大早,他仍然准时起漱洗,并且将前后院打扫干净,然后勉强挤出职业的笑容准备客!

 大门一开,他立即啊了一声!

 因为,门口站着一人呀!

 那人赫然是那位来自洛的李梅呀!

 李梅已经暗中注意韩竹一个多月,她一直等到他即将‘山穷水尽,疑无路’,才出面替他创造‘柳暗花明又一村’。

 她利用十天的时间在远处学会纫女红等巧技,然后,选择在今天这个黄道吉来见他。

 “韩竹,不认得我啦!”

 “李梅,你怎么一大早就来啦?”

 “不吗?”

 “!请进!”

 李梅边走入院中边问道:“生意不错吧!”

 “奇惨无比!快要关门大吉啦!”

 “怎么会呢?食衣住行乃是民生四大事呀!”

 “可是,偏偏没人来捧场呀!”

 入厅之后,韩竹倒了一杯开水,尴尬的道:“请用白茶吧!”

 她轻啜一口道:“为何没人来捧场呢?”

 “有两个原因,第一,本城去年灾难多,收成少,大家只好省吃俭用,第二,有人中伤我,所以,生意奇惨无比!”

 “你得罪别人啦?”

 “没有!是仙拚仙,害死猴齐天啦!”

 “是那些仙在拚呢?”

 “本城的两大首富箫家及邰家为了拚生意,连我也被连累了!”

 “你有何打算?”

 “我打算继续营业,可是,我担心撑不下去。”

 “你有否考虑改变营业方式?”

 “我该改变何种营业方式呢?”

 “赔本生意没人做,砍头生意有人做,是吗?”

 “你要我去杀人放火呀?”

 “你别误会!我引用这句成语的用意,在于证明人本贪,而且贪念有时会胜过冒险,是不是?”

 “有理!”

 “目前你受困于传言及城民的收入不丰,你不妨针对人贪婪之原理去突破那两项困扰因素。”

 “这…我不大懂哩!”

 “你不妨打出‘买布料,送新衣’之口号。”

 “买布料,送新衣,这…你要我做赔本生意呀!”

 “当然不是!你仍然照目前的价钱卖布,我负责免费替购布者裁制新衣,这就是买布料,送新衣。”

 “你会纫呀?”

 “小事一件!”

 “这…你让我瞧瞧你的手!”

 华梅心儿一颤,立即伸出那双手。

 她的那双手不但雪白如笋,而且甚为娟秀,他不由怔道:“哇!你怎么会有比姑娘家还要娟秀的手掌呢?”

 她含笑道:“你忘了我来自洛吗?我除了读书及偶尔好玩的协助亲人裁衣衫之外,根本没干过活。”

 “你的命真好!你怎会来到此地呢?”

 “出外游学,增长见闻!”

 “令尊呢?”

 “他去访友!”

 “你真的会裁呀?”

 华梅微微一笑,立即朝布架一指,道:“那匹蓝绸布何价?”

 “这…你要买?”

 “不错!”

 “好!开张大吉!你是第一位客人,就收成本费二两一钱吧!”

 华梅取出一锭银子道:“够便宜,这匹布在洛至少值三两钱哩!剩下来的钱,烦你去买两副纫工具吧!”

 “你真的要帮忙?”

 “不错!”

 “不行!你在帮我的忙,我不能收钱!”

 “先试看看,若是客人满意,你再退钱吧!”

 “好!一言为定!”

 “一言为定!快去吧!”

 韩竹立即欣然离去。  m.iJSxS.cOm
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